English [Français plus bas] :

In this article I demonstrate that the Gulag was mostly replaced by a strict system of secret extermination in the end of the 50s after a period of disinformation over the “destalinisation” and that uranium mines and the nuclear industry complex were the main tool. Enforced disappearance was clearly massively used. The development matches the period of the Algier battle that could have inspired it, confirming the hypothesis. Why the total absence of informations on Soviet terror under Brezhnev ? Already in 1944 the NKVD proudly claimed to produce 100 % of the Soviet uranium according to Anne Applebaum…

The Black Book of Communism mentions “death camps” created 22 April 1943 : it includes “radium mines” (the source is Jacques Rossi’s work). There are other sources confirming that the Gulag archipelago included death camps, where the conditions were intentionally so bad as to leave no chance of survival for prisoners. Uranium was used for prisoners condemned to death, they had to work in mines up to their death, in an accident, from cancer, or another illness. This is a dimension of Soviet history not intensely studied (the Gulag in itself has been studied much less intensely than Nazi camps), obviously because of the taboo surrounding uranium and its effects on human health. Hence, the extermination function of a number of Gulag camps in the « Archipelago » has been on the overall hidden until now. The Black Book also points to Lovetch, an “isolated” extermination camp opened “very late” (1959) in Bulgaria, not with uranium mining, but a true death plant, confirming again the idea of a transition to pure death camps under full secrecy after the “destalinisation show of propaganda”. The Lovetch camp isn’t an uranium mine but it was a death camp with prisoners forced to carry their own body bags, trucks rotations, the trucks being filled up with a required number of bodies to not lose space, the camp was « rapidly closed » but it suggests again a transition in the USSR toward a pure extermination system with this kind of small start up not linked to uranium but rationalized as Nazi death camps were. I claim that this system has been generalized in the Soviet Union at this time, with a two-floors system using the closed nuclear cities and that allowed a quasi perfect dissimulation.

Avraham Shifrin, one of the most important references on the Soviet Gulag, who testified in front of several US Congress panels, established in 1982 a list of extermination camps, in which it was known the prisoners would not come back alive, and includes in it mostly… uranium mines. Shifrin mentions death rates of almost 100 % in these uranium mines and lists 43 extermination mines in the second edition of his book (The First Guidebook to Prisons and Concentration Camps of the Soviet Union), amounting to several hundreds of thousands of prisoners in a given time. 1000 to 5000 prisoners per camp which have to be renewed frequently. My simple hypothesis which will be key in future research is that this is a true horror story involving about 27 millions of deaths, not only under Stalin but mainly under Krushchev and Brezhnev.

We can come back to this number easily by looking at 1. the “decrease in death rates from the anti-alcohol policy of Gorbachev and 2. the “deaths from the transition to liberalism after the end of the USSR” – it’s obvious that the first hides the closure of the uranium mines and the second is the complement needed to explain the demographic deficit from the uranium mines and the rest of the nuclear gulag.

I make the hypothesis that Krushchev organized the “destalinization” propaganda mainly to hide far from the eyes that part of the Gulag that was well and alive. Brezhnev kept the thing exactly as it was. Stalin was the ideal scapegoat.  I bring at the end arguments leading to the idea today’s “penal camps” still involve work that is similar in uranium mines (with even satellite data) ; it is difficult to believe to any perestroïka on a subject so secret and involving atrocities of a level direr than the Holocaust, explaining quite naturally the demographic vacuum in the former Soviet Union (which is well known for faked demographics) easy to see in all these suburban cities of concrete quite devoid of people. Low natality doesn’t explain everything.

One has to take two factors into account, the permanent growing of the Soviet stockpile until the end of the 80s but also the use of fast breeder reactors (explaining the Chernobyl disaster) reducing the needs for workers. I believe the people used were mostly Russians because it had to happen far from the borders where foreign eyes and agents were MUCH more certainly present. The Soviet Union demonstrated massively its incredible expertise in organising the silent deportation of its own people and my firm conviction is that it was beautifully organized not only under Stalin but also well after his death and until Gorbachev.

An example among others is the Yachimov concentration complex in Soviet Czechoslovakia in the aftermath of the war. Anne Applebaum, world-famous expert on the Gulag, author of « Gulag, a history », mentions camps in the socialist Czechoslovakia in between the mid 40s and the mid 50s, where prisoners, obliged to dig uranium for the Soviet industry, where bound to die. To quote her book, « In retrospect, it is clear that political prisoners with long sentences – the equivalent of the Soviet katorga inmates – were sent to these mining camps in order to die. Although they worked extracting uranium for the new Soviet atomic bomb project, they were not given special clothing or any form of protection at all. The death rates are known to have been high – though how high, exactly, is still unknown ».

Anne Applebaum, in her book, does not mention in fact a lot of Gulag camps were the real intent was to KILL detainees (and not to exploit them to yield economic profit), outside this Czech example she mentions the Serpentinka camp in the Russian Far East (near Magadan) where prisoners were quickly shot. Her work is a reference book but she also is the wife of a Polish diplomat (Radek Sikorski, who has been Minister for Foreign Affairs), thus not really likely to engage in a thorough denunciation of the dangers for health of uranium, for obvious reasons (systematic use of DU by NATO, etc). She nevertheless indicates that the NKVD was proud to declare, in 1944, it was producing 100 % of the Soviet uranium, a proportion higher than for most other crops. It is sad that Applebaum did not mention Shifrin’s work, while she knew him (she talks about him twice in the book, along with Medvedev (p.576 of the French edition) and, in the page just next to the discussion about NKVD and uranium mining, p.493 French edition). Because of this, her own project, which was intended to be an anthology on the Gulag, is highly incomplete.
Jaurès Medvedev, biologist, author of books on the Gulag, known to have shed light on the Mayak catastrophe of 1957, says in an article that the first uranium gulags were established on Stalin’s orders at the end of 1944 in Central Asia. He numbers 2 295 prisoners in 1945 and 7210 in 1950 in these Central Asian uranium mines. Thousands of forced “settlers”, forcedly displaced (Tatars, Moldavians) were also compelled to work in uranium mines of the region at the same time.
The Russian Far East Gulag also had many uranium mines, for instance in the Dalstroï and in the Chukotka (Arctic sea). A number of sources indicate that Dalstroï uranium mines had a bad reputation among prisoners, radioactivity (in addition to very bad working conditions, coldness and bad food) left no chance for survival and death happened generally “in a few months”. Dalstroï uranium mines were part of a coastal complex of particularly harsh camps established on Stalin’s personal orders, for “especially dangerous” political prisoners, e.g. Trotskysts, Mencheviks, S-Rs, and national grups, e.g. Ukrainians, that Stalin hated, and where prisoners “were not expected to leave alive” according to Medvedev, suggesting once again that uranium was used to organize death camps.
(Medvedev’s article mentions a secret order by Stalin to send highly dangerous prisoners to forced work in these death camps. It is a translation, the translator says “Obviously, it was supposed that they would not usually escape to freedom” but as no Gulag inmate would be allowed to escape without being shot by guards, I believe it is a mistranslation of “to leave alive”).
Another camp in the area, the Butugychag, included a complex of uranium mines for prisoners which, this has been proved, were the objects of a medical study involving brain dissections on corpses. The illustration of the article shows a dissection recorded on pictures, that survived.

Many sawed off skulls were also found in the area. The Butugychag was indeed a “penal camp” according to a testimony quoted in http://gulag.ipvnews.org/article20060901_01.php, with especially harsh conditions as well. A medical experiments laboratory was present in this very big complex of the Dalstroï, where Ukrainians were concentrated at the end of the 40s (again : Stalin hated Ukrainians, hence they constituted the perfect live stock for uranium mines). The purpose was both to extract uranium and to record medical data on human health under radiation exposure. On the Butugychag, an article by an Ukrainian human rights NGO is available in English http://khpg.org/en/index.php?id=1505150837 .
The Chaunskyi mine in the Arctic coast is another example of camps that shared the common reputation of “death valleys” aimed at assassinating inmates. A website also mentions that uranium mines were for prisoners “condemned to death”. ( https://shapran.photoshelter.com/gallery/The-uranium-mines-of-Gulag-Chukotka/G00003_SXPlkZMbE/ )

 “Soviet Prisoners Exposed to Fatal Radiation in Uranium Mines (Associated Press, July 11, 1986)
Two former inmates of Soviet labor camps told Britain’s Independent Television network that prisoners were exposed to fatal levels of radiation in the 1970s while working in uranium mines.
In the documentary The Nuclear Gulag, to be broadcast Saturday, a commentator states that prisoners died of cancer and other radiation-linked diseases after working without protective clothing in mines used to produce uranium for nuclear weapons.
“They were aware they were dying of leukemia, even cancer or tuberculosis and so on,” said Hartfeld, now a clergyman in Zurich, Switzerland.
Six or seven prisoners committed suicide by blowing themselves up in the mines with dynamite, he said, and he had heard of prisoners escaping but they were always caught and “shot by soldiers.” Hartfeld said he was breaking a 12-year silence about his experiences to expose conditions in the labor camps”

Chachulin told the interviewer there were 4,000 to 5,000 prisoners working at Beshtau and more prisoners were delivered in trainloads every few months.

He said that to ensure that no prisoner escaped by feigning death, guards smashed their skulls with hammers. The bodies were then thrown down a mine shaft and covered with dirt, he added.

The film included footage of what the commentator said was the Vladimir prison camp, 40 miles east of Moscow, with enclosed wooden walkways connecting the cell blocks.

Nikolai Sharegin, identified as a prisoner there in the 1970s, said the walkways were enclosed to maintain secrecy about the movements of prisoners

Shifrin also mentions a nuclear reactor in a Gulag camp in Wrangell island (Arctic sea, where the diplomat Raoul Wallenberg would have been detained according to other detainees that would have seen him here in 1962) used for live experiments on prisoners. Medvedev’s article on the “Nuclear Gulag” is rich in information on the role of forced work in the construction of the first nuclear reactors and in enrichment plants. In Mayak, for instance, to salvage nuclear fuel and spare some uranium, the whole inmates of the camp surrounding the plant were compelled to take out from the reactor, without any protection, the used fuel (which had stayed months in the reactor, represented millions of Curies and was at up to 100°C) from their sleeves, even the supervisors (including a vice chief of the MVD (the organ in charge of the Gulag after the transformation of the NKVD), directly under the orders of Beria) died a few years after the operation as they stayed near the inmates manipulating the fuel, thousands of inmates manipulating more than 150 tons of used fuel. Medvedev’s article show how prisoners were systematically used for the construction, daily operation and maintenance of nuclear reactors, enrichment plants, plutonium separation plants, and were of course frequently exposed to lethal doses of radioactivity (for instance in case of a bad manipulation leading to uncontrolled chain reaction in a nuclear warhead factory). (Medvedev’s article is available http://www.spokesmanbooks.com/Spokesman/PDF/medvedev69.pdf )

In my view the last hopes of reeducation through torture and brainwashing were dropped at the end of the 1950s and while the Gulag as always had an economic purpose the system was turned into a fully secret death camp system – enforced disappearance being key (certainly imitated from the Battle of Algiers). The “closed cities” (a LOT of them were involved in the nuclear industry) as well could have served as detention centers. One hypothesis is that many persons were lured into them because of promises of good work & good privileges while secrecy allows a permanent flow of enforced disappearances inside the camps, that are in themselves forced work areas (they serve the nuclear factories, reactors…), used as well as gateways for the uranium mining complex. One public execution of a traitor and then no questions are asked on the permanent flow of disappearances in each closed nuclear city (to be compared with  the isolated public execution at the beginning of the “proceso de reorganizacion nacional” of Videla, it’s the same system which I am presuming to ensure fear and silence inside the closed cities). The association between a good work, good wages and military secrecy, leads to spread the idea that working there is a very rare chance, few people talk about it, most people offered to do it just jump on the train, hence lots of residential areas progressively losing inhabitants in silence. Communism destroying actual social links between individuals (absence of private trade means lack of social ties), few people ask questions about others and it keeps the thing secret much longer.

One may wonder how the Russian uranium mines are operated today. Transparency is absent on this sector, and information on the mines is scarce. There are still camps for forced work in Russia (more than 700 000 prisoners in 766 forced labour camps in 2007 according to this article https://www.bu.edu/iscip/vol18/ponomarov.html ) and it is highly tempting to suggest that this is used among other things for mining uranium and the nuclear industry. There are STILL penal camps near uranium mines (in the Chita oblast for instance) and I present, below, proof of their use as death camps, still today in the Russian Federation.

I have to say I seriously question why all researchers after Shifrin “forgot” to study more closely uranium mining in spite of his well known book, of the article by Medvedev, of the TV documentary (cf AP press release), of the press articles around the book by Shifrin… cf. rest of this website.

— see also smaller post on the Chinese laogai uranium death camps

and direct satellite proof for the Laogai, and other countries including modern Russia

***********

*****************************

Dans cet article je démontre que le Goulag a été globalement remplacé par un strict système d’extermination à la fin des années 1950 après une période de désinformation autour de la “déstalinisation” et que les mines d’uranium et le complexe industriel nucléaire étaient les principaux supports de ce nouveau système. Les disparitions forcées étaient clairement utilisées massivement. Le développement du système correspond à la période de la bataille d’Alger qui peut l’avoir inspiré, confirmant l’hypothèse. Pourquoi l’absence totale d’informations sur la terreur soviétique sous Brejnev ? En 1944 déjà le NKVD se vantait de produire 100 % de l’uranium soviétique d’après Anne Applebaum…

Le Livre Noir du Communisme mentionne des “camps de la mort” créés le 22 avril 1943, incluant notamment des “mines de radium” (la source est le travail de Jacques Rossi, ancien détenu). Il y a d’autres sources confirmant que certains camps de l’archipel du Goulag soviétique étaient des “camps de la mort”, où les conditions étaient intentionnellement catastrophiques pour ne laisser aucune chance aux prisonniers. L’uranium était destiné visiblement aux prisonniers condamnés à mort, ils devaient travailler dans les mines jusqu’à ce qu’accident, leucémie ou autre maladie mortelle s’ensuive. C’est une partie de l’histoire soviétique très peu étudiée (l’histoire des camps étant déjà beaucoup moins étudiée que les camps nazis), à l’évidence en raison du tabou entourant l’uranium et ses effets sur la santé humaine. En conséquence de quoi, l’existence d’une fonction d’extermination dans le système concentrationnaire soviétique a été globalement passée sous silence. L’existence du camp de Lovetch, ouvert tardivement en Bulgarie, en 1959, mais bien présenté dans le Livre Noir comme un camp de la mort avec des détenus forcés de porter les sacs bien présentés comme destinés à leur propre corps, des rotations de camions qu’il fallait bien remplir d’un nombre requis de corps pour ne pas perdre de place, “fermé rapidement”, suggère bien une transition en URSS vers un système d’extermination pure avec le balbutiement d’un camp non lié à l’uranium mais bien rationalisé comme les camps nazis. J’affirme que ce système a en réalité été généralisé en URSS à cette même époque avec l’hypothèse la plus simple d’un système à deux étages utilisant les villes fermées du complexe nucléaire et qui permettait une dissimulation à peu près parfaite.

Avraham Shifrin, l’une des références les plus importantes sur le complexe concentrationnaire soviétique, qui a témoigné devant plusieurs comités du Congrès américain, a établi en 1982 une liste des camps d’extermination, dans lesquels on savait par avance que les prisonniers ne reviendraient pas vivants, et y inclut essentiellement… les mines d’uranium. Shifrin parle de taux de mortalité approchant les 100 % dans ces mines d’uranium et a comptabilisé 43 camps de ce type dans la 2ème édition de son livre (The First Guidebook to Prisons and Concentration Camps of the Soviet Union), ce qui représente plusieurs centaines de milliers de prisonniers. Chacun de ces 43 camps avait à un instant t entre 1000 et 5000 prisonniers environ selon Shifrin, on peut donc avec une hypothèse conservatrice postuler environ 27 millions de morts, non seulement sous Staline mais surtout sous Krouchtchev et Brejnev.

On retrouve ce chiffre en partant de la “réduction” de mortalité du fait de la “politique anti-alcool de Gorbatchev” et de “l’excès de morts lié à la libéralisation post-chute de l’URSS” – il est évident qu’il s’agit de deux artifices pour dissimuler le déficit lié en réalité aux camps de la mort – principalement les mines d’uranium mais aussi le reste du goulag nucléaire.

Une hypothèse simple est que la “déstalinisation” a été organisée principalement pour détourner l’attention de cette section particulière du Goulag qu’il fallait absolument cacher et qui travaillait intensément. Brejnev a conservé telle qu’elle l’organisation, c’est une évidence. Des structures similaires existent toujours dans le cadre des “colonies pénales” russes (cf lien ci dessous avec aussi des données satellites), il est difficile de croire à une perestroïka sur un environnement fondamentalement secret et impliquant des atrocités d’un niveau de gravité plus élevé que la Shoah, expliquant assez naturellement le vide démographique en ex URSS (pays connu pour ses statistiques démographiques manipulées) facilement visualisable dans toutes ces cités HLM de béton bien peu peuplées… La faible natalité n’explique pas tout.

Il faut contrebalancer deux facteurs : la croissance permanente du stock d’armes nucléaires soviétiques jusqu’à la fin des années 80 (d’où une demande constante et énorme de travail forcé) mais aussi l’utilisation de surgénérateurs (ce qui explique d’ailleurs l’accident de Tchernobyl) qui réduisait les besoins humains des mines d’uranium (l’accident de Tchernobyl suggère une fermeture des mines par Gorbatchev, remplacées par l’intensification de l’extraction du Pu239 dans les réacteurs, d’où la mauvaise manipulation causant la rupture du 26 avril 1986). Je suis convaincu que les populations utilisées étaient essentiellement russes car cela devait avoir lieu loin des frontières où les oreilles ennemies étaient beaucoup plus présentes. L’URSS a démontré historiquement un talent incroyable dans l’organisation de la déportation invisible de son propre peuple et ma conviction ferme est que cela a été organisé de façon parfaite non seulement sous Staline mais aussi bien après sa mort et jusqu’à Gorbatchev.

Un exemple proche de nous est le camp de Yachimov (complexe concentrationnaire de la Tchécoslovaquie) : Anne Applebaum, spécialiste internationale, auteure de “Goulag, une histoire” (2005, Grasset), mentionne des camps en Tchécoslovaquie socialiste entre le milieu des années 40 et des années 50, où les prisonniers, forcés à extraire de l’uranium pour l’industrie soviétique, étaient destinés à mourir. Pour citer la page 502 de son livre de référence en question, “avec le recul, il est clair que les prisonniers politiques purgeant de longues peines – l’équivalent des détenus soviétiques astreints aux katorga [camps spéciaux isolés des autres où les conditions étaient particulièrement difficiles, même par rapport aux standards du Goulag] – étaient envoyés dans ces camps miniers pour y mourir. Chargés d’extraire l’uranium pour le nouveau projet soviétique de bombe atomique, ils n’avaient aucun vêtement spécial ni aucune forme de protection. Les taux de mortalité y furent notoirement élevés, même si on ignore jusqu’à quel point”.

Anne Applebaum, dans son ouvrage, ne mentionne pour sa part que peu de camps du Goulag où l’intention réelle était selon elle de TUER les prisonniers (et non de les exploiter pour en extraire un rendement économique), en dehors de cet exemple tchèque on trouve le camp de la Serpentine où les prisonniers étaient rapidement fusillés dans l’Extrême Orient russe (région de Magadan). Son travail est une œuvre de référence mais elle est aussi la femme d’un diplomate polonais (Radek Sikorski, qui a été ministre), peu susceptible donc de se plonger dans les détails de la dangerosité de l’uranium, pour les raisons que l’on comprend… Elle indique néanmoins que le NKVD se vantait en 1944 d’assurer 100 % de la production d’uranium soviétique, chiffre plus élevé que pour d’autres productions minérales ou forestières. Il est dommage que Applebaum ait passé sous silence le travail de Shifrin, qu’elle connaissait pourtant (elle le cite aux côtés de Medvedev p.576 et, p.493, sur la page attenante à celle discutant de la production d’uranium par le NKVD ). De ce fait son propre projet, qui devait pourtant être une anthologie du Goulag, est incomplet.

Jaurès Medvedev, biologiste, auteur d’ouvrages sur le Goulag, connu pour avoir révélé la catastrophe de Mayak, rapporte dans un article que les premiers goulags de l’uranium ont été établis sur ordre de Staline fin 1944 en Asie centrale. Il compte 2 295 prisonniers en 1945 et 7210 en 1950 dans les mines d’uranium d’Asie centrale. Des milliers de « colons » déplacés de force (Moldaves, Tatars) y étaient également retenus de force pour travailler dans les mines d’uranium de la région à la même époque.

L’Extrême-Orient soviétique comptait également des mines d’uranium, notamment dans le Dalstroï et la Chukotka (côte arctique). Plusieurs sources rapportent que les mines d’uranium du Dalstroï avaient mauvaise réputation parmi les prisonniers, la radioactivité (en plus des conditions de travail catastrophiques, du froid et de la mauvaise alimentation) ne laissaient aucune chance de survie et la mort survenait le plus souvent « en quelques mois ». Les mines d’uranium du Dalstroï étaient intégrées dans un complexe côtier de camps particulièrement durs établis sur directive personnelle de Staline, destinés aux prisonniers politiques les plus « dangereux » (socialistes-révolutionnaires, trotskystes, menchéviks et des groupes nationaux, notamment Ukrainiens, haïs de Staline), et dont les prisonniers « n’étaient pas sensés en ressortir en vie » selon Medvedev, suggérant une nouvelle fois qu’on utilisait l’uranium pour les condamner à mort. (le traducteur de Medvedev dit “to escape to freedom” mais il ne ferait pas sens de traduire en “s’enfuir” dans la mesure où c’était de toute façon systématiquement passible de mort)

Le Butugychag du Berlag était notamment une mine d’uranium destiné à des prisonniers qui, c’est démontré, étaient l’objet d’une surveillance médicale à travers des dissections de cerveau sur les cadavres. Il reste un négatif montrant une dissection sur un cadavre et de nombreux crânes sciés (il existe quelques photos) ont été retrouvés dans ce qui était considéré comme un « camp pénal » pour récalcitrants ( http://gulag.ipvnews.org/article20060901_01.php ). Un laboratoire médical était présent dans ce très grand complexe concentrationnaire du Dalstroï destiné à des Ukrainiens (population haïe de Staline et donc clientèle logique pour les mines d’uranium, on se souvient de la famine orchestrée dans les années 30 en Ukraine). Il s’agissait à la fois d’extraire de l’uranium et de rassembler des données sur la santé humaine et la radioactivité. Au sujet du Butugichag, un article d’un groupe ukrainien pour les droits de l’homme est disponible en anglais sur cette mine http://khpg.org/en/index.php?id=1505150837 ).

La mine de Chaunskyi sur la côte arctique est un autre exemple parmi d’autres de camps qui partageaient une réputation commune : celle de “vallées de la mort” destinées à assassiner purement et simplement des hommes. Un site rapporte également que les mines d’uranium étaient destinées aux « condamnés à mort » (https://shapran.photoshelter.com/gallery/The-uranium-mines-of-Gulag-Chukotka/G00003_SXPlkZMbE/).

Pour citer une dépêche Associated Press de 1986 sur les mines d’uranium soviétiques:

“Soviet Prisoners Exposed to Fatal Radiation in Uranium Mines (Associated Press, July 11, 1986) – Two former inmates of Soviet labor camps told Britain’s Independent Television network that prisoners were exposed to fatal levels of radiation in the 1970s while working in uranium mines. In the documentary The Nuclear Gulag, to be broadcast Saturday, a commentator states that prisoners died of cancer and other radiation-linked diseases after working without protective clothing in mines used to produce uranium for nuclear weapons. “They were aware they were dying of leukemia, even cancer or tuberculosis and so on,” said Hartfeld, now a clergyman in Zurich, Switzerland. Six or seven prisoners committed suicide by blowing themselves up in the mines with dynamite, he said, and he had heard of prisoners escaping but they were always caught and “shot by soldiers.” Hartfeld said he was breaking a 12-year silence about his experiences to expose conditions in the labor camps”

Chachulin told the interviewer there were 4,000 to 5,000 prisoners working at Beshtau and more prisoners were delivered in trainloads every few months.

He said that to ensure that no prisoner escaped by feigning death, guards smashed their skulls with hammers. The bodies were then thrown down a mine shaft and covered with dirt, he added.

The film included footage of what the commentator said was the Vladimir prison camp, 40 miles east of Moscow, with enclosed wooden walkways connecting the cell blocks.

Nikolai Sharegin, identified as a prisoner there in the 1970s, said the walkways were enclosed to maintain secrecy about the movements of prisoners

Shifrin mentionne aussi un réacteurs nucléaire dans un camp du Goulag sur l’île de Wrangell (océan Arctique, où le diplomate Raoul Wallenberg aurait été détenu selon d’anciens détenus qui l’auraient croisé en 1962) utilisé pour des expériences sur des prisonniers. L’article de Medvedev sur le « goulag atomique » est aussi riche en informations sur le rôle du travail forcé dans la construction des premiers réacteurs soviétiques et du travail forcé dans les usines d’enrichissement. A Mayak par exemple, pour récupérer du combustible et économiser de l’uranium, l’ensemble des esclaves d’une colonie pénitentiaire a été obligé d’extraire sans aucune protection du combustible usagé (qui avait séjourné plusieurs mois dans un réacteur, dépassait les 100°C et représentait plusieurs millions de Curies) de gaines, même les superviseurs (dont un vice chef du MVD (gestionnaire du Goulag après la scission du NKVD), directement responsable devant Beria) sont morts en quelques années après l’opération à laquelle ils assistaient, qui représentait la manipulation de plus de 150 tonnes de combustible usagé par des milliers de prisonniers. L’article de Medvedev montre bien que les prisonniers étaient utilisés systématiquement pour la construction, l’opération et l’entretien des réacteurs, des usines d’enrichissement, de séparation du plutonium, toutes les tâches exposant à de hauts niveaux de radioactivité, avec des accidents à la chaîne (par ex. l’exposition à des réactions en chaîne incontrôlées lors de mauvaises manipulations en usine de têtes nucléaires). (pour l’article de Medvedev, en anglais : http://www.spokesmanbooks.com/Spokesman/PDF/medvedev69.pdf )

Mon hypothèse la plus simple repose sur l’utilisation des villes fermées du complexe nucléaire et de la disparition forcée, technique forcément découverte rapidement avec la bataille d’Alger (les Soviétiques utilisaient plutôt des déportations et des procès publics, le Goulag avait une fonction “rééducative”, j’avance que Khrouchtchev a abandonné tout projet rééducatif et mis en place un pur système de camps de la mort). Les villes fermées sont dans cette hypothèse un premier palier où l’on attire de nombreux travailleurs avec des privilèges, en échange du silence nécessaire au nom du secret militaire. Dans ces villes, une police travaille, pratique en permanence et en secret des rapts, avec très rarement une exécution publique très sanglante (l’équivalent de la stratégie des militaires de Videla en Argentine, une exécution d’un “traître” en plein centre ville au vu de tout le monde permet ensuite de “justifier” les disparitions inexpliquées et donc d’alimenter le flot des travailleurs des mines d’uranium à partir de ces villes secrètes). Les travailleurs de la ville ont été oubliés depuis longtemps (d’autant que le système communiste érode tout naturellement les liens sociaux du fait de l’absence de commerce privé). Personne ne fait attention au dépeuplement progressif du pays d’autant que travailler dans ces villes était en apparence une “chance rare”, un secret bien gardé du fait des conditions économiques très difficiles et du secret militaire qui entoure le tout.

Des camps de prisonniers existent toujours en Russie en parallèle des prisons (ils représentent même l’essentiel du système pénitentiaire, plus de 700 000 personnes en 2007 dans 766 colonies de travail forcé selon https://www.bu.edu/iscip/vol18/ponomarov.html contre 7 prisons – il est largement connu que certaines colonies pénales sont à proximité de mines d’uranium, dans l’oblast de Tchita par exemple), et le secteur de l’uranium russe est très opaque.  On a des preuves de l’emploi de mines d’uranium comme camps de la mort encore aujourd’hui dans de nombreux pays, Fédération de Russie inclue – cf lien en bas de la page.

Je dois dire m’interroger sur le manque de recherche des auteurs des principaux livres sur la terreur communiste en ce qui concerne les mines d’uranium, en dépit de l’article de Medvedev, du livre de Shifrin, du documentaire sur le goulag nucléaire (cf dépêche AP), des articles de presse autour du livre… Cf. reste de ce site Web.

— Voir aussi article sur les camps de la mort de l’uranium de la Chine populaire

et preuve directe satellite pour ces camps chinois et pour d’autres pays (dont la Fédération de Russie).